seuil. Comme près d’entendre. Mais rien encore de Madeleine. Je suis de plus en plus inquiet. Inquiet pour moi, misérablement. Si, par malheur, elle avait tout dit !
Aidé Thérèse toute la journée. Ciré le parquet de notre chambre et désherbé la grande allée. Les enfants étaient ici ou là, Philippe parti au patronage. Seule, la petite Jeanne… « — Papa, dis, pourquoi tu ne sais pas rire ?… »
Appelé cet après-midi par le Principal. J’ai tout compris dès ce moment. « Monsieur Rousseau, voici ce qui m’est transmis, ce matin même, par Monsieur l’inspecteur d’Académie… L’affaire est grave… » Et d’un ton sec : « Veuillez prendre connaissance, je vous prie… Asseyez-vous ! »
Une lettre de madame Mercier à Monsieur l’inspecteur. Elle y relate un « étrange incident » survenu le… « … J’aurais volontiers demandé des explications à Monsieur Rousseau pour contrôler celles de ma fille si je n’avais cru qu’il n’était de mon devoir… » Le mot « devoir » revient trois ou quatre fois. Oui, très exactement quatre fois : je l’ai compté.
Le cœur me manque pour raconter ce qui suivit. Je restai là sans pouvoir dire un mot. Je crois même que je m’évanouis. « Vous avez
