de ses intérêts, de ses besoins communs qui découlent du mode de production matériel de l’époque et sont en opposition avec l’arbitraire de l’individu isolé. Le « Code Napoléon », que je tiens dans ma main, n’a pas créé la moderne société bourgeoise. Bien mieux, c’est cette société bourgeoise qui, née au sviie siècle, développée au xixe, trouve simplement son expression légale dans le Code. Dès que ce Code ne correspond plus aux rapports sociaux, il n’est plus qu’un paquet de papier. Vous pouvez tout aussi peu faire des anciennes lois les fondements du nouveau développement social que les anciennes prescriptions n’ont créé les anciennes situations légales. Elles sont nées de ces situations anciennes ; elles doivent disparaître avec elles. Les lois se modifient nécessairement à mesure que varient les conditions d’existence. Défendre les anciennes lois au détriment des besoins, des exigences du développement social, revient, au fond, simplement à défendre des intérêts particuliers qui ne sont plus de saison contre l’intérêt général qui convient à l’époque.
Se placer sur le terrain juridique revient à vouloir faire prévaloir de semblables intérêts spéciaux, comme s’ils étaient dominants alors qu’ils ne le sont plus. C’est vouloir imposer à la société des lois qui sont condamnées par les conditions d’existence de cette société, par son mode d’enrichissement, par son commerce, par toute sa production
