INTRODUCTION
Cette brochure parut sous la forme d’une série d’articles de tête dans la Neue Rheinische Zeitung, à partir du 4 avril 1849. Les conférences que Marx fit, en 1847, à l’Association des ouvriers allemands de Bruxelles en forment la base. Elle est restée un fragment. L’engagement contenu dans « À suivre » qui se trouve à la fin de l’article du n° 269 du journal ne fut point tenu par suite des événements qui se précipitaient à ce moment : l’invasion russe en Hongrie, les insurrections à Dresde, Iserlohn, Elberfeld, dans le Palatinat et le Bade, et qui amenèrent la suppression du journal lui-même (19 mai 1849). On n’a point retrouvé le manuscrit de la suite dans les œuvres posthumes de Marx.
Vers 1850, Marx n’avait pas encore mis le point final à sa critique de l’économie politique. Il ne le fit qu’à la fin de la décade suivante. Aussi ses écrits parus antérieurement au premier fascicule de : Contribution à la critique de l’économie politique (1859), diffèrent-ils sur certains points de ceux qu’il écrivit à partir de 1859. Ils renferment des expressions et des phrases entières qui, par rapport aux ouvrages postérieurs, apparaissent comme confuses et même erronées. Or, il est de toute évidence que dans des éditions ordinaires, destinées au grand public, ce point de vue antérieur, compris dans le développement intellectuel de l’auteur, a également sa place, et que l’auteur aussi bien que le public ont un droit indiscuté à une reproduction intégrale de ces anciens écrits. Et il ne me serait pas venu un seul instant à l’esprit d’y changer un seul mot.
Il en est autrement lorsque la réédition est destinée,
