Il pourrait continuer à vendre une demi-aune de drap au prix antérieur du marché, mais ce ne serait pas le moyen d’évincer ses adversaires et d’augmenter son propre débit. Or, au fur et à mesure que sa production s’est étendue, le besoin d’écoulement s’est également élargi pour lui. Les moyens de production plus puissants et plus coûteux qu’il a créés lui permettent bien de vendre sa marchandise meilleur marché, mais ils le contraignent en même temps de vendre plus de marchandises, de conquérir un marché infiniment plus grand pour ses marchandises. Notre capitaliste va donc vendre la demi-aune de drap meilleur marché que ses concurrents.
Mais le capitaliste ne vendra pas l’aune entière aussi bon marché que ses concurrents vendent la demi-aune, bien que la production de l’aune entière ne lui coûte pas plus que ne coûte aux autres celle de la demi-aune. Sinon il n’aurait aucun surbénéfice et ne recevrait en échange que ses frais de production. Dans ce cas, son revenu plus grand proviendrait du fait qu’il a mis en œuvre un capital plus élevé et non pas du fait qu’il aurait fait rendre à son capital plus que les autres. D’ailleurs il atteint le but qu’il cherche en mettant le prix de sa marchandise seulement de quelques pour cent plus bas que ses concurrents. Il les évince du marché, il leur enlève tout au moins une partie de leur écoulement en vendant à plus bas prix. Enfin rappelons-nous que le prix courant est toujours au-dessus ou au-dessous des frais de production, suivant que la vente d’une marchandise tombe dans une saison : favorable ou défavorable à l’industrie. Selon que le prix du marché de l’aune de drap est au-dessus ou au-dessous des frais ordinaires de sa production antérieure, le capitaliste qui a employé de nouveaux moyens de production plus avantageux, vendra au-dessus de ses frais de production réels suivant des pourcentages différents.
Mais le privilège de notre capitaliste n’est pas de longue durée ; d’autres capitalistes rivaux introduisent les mêmes machines, la même division du travail, le font à la même échelle ou à une échelle plus grande, et cette amélioration se généralise jusqu’au moment où le prix du drap s’abaisse
