prit plus mur et plus exalté pourroit envisager et former pour lui-même, échapperoit à leurs regards. Celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, peut-il aimer Dieu, qu’il ne voit pas, demandoit le plus sage des hommes ?
Il est naturel que la jeunesse orne de toutes les bonnes qualités le premier objet de ses affections, et que l’émulation produite par l’ignorance, ou pour parler plus proprement, par l’inexpérience, entraîne au-dehors l’esprit capable d’un pareil attachement. Quand, par la suite du tems, on voit que la perfection n’est point à la portée des hommes, la vertu, considérée abstractivement, en devient plus belle, et la sagesse plus sublime. L’admiration alors fait place à l’amitié proprement dire, parce qu’elle est cimentée par l’estime, et l’être marche de lui-même, ne dépendant uniquement que du ciel, pour ce zèle ardent de perfection qui brille toujours dans une ame élevée. Cette science, l’homme doit l’acquérir par l’exercice de ses propres facultés. Elle est certainement le fruit heureux de l’espérance trompée ; car celui qui se plut à répandre le bonheur, et
