chaînes des montagnes dont se détachent le pic de Diane (2 700 pieds) et le mont de Halley (2 467 pieds), Plantation House est garanti du vent du sud-est, funeste à toute végétation.
Dans cette maison, qui était un palais et où abondaient les serviteurs chinois et nègres, les gouverneurs nommés par la Compagnie des Indes étaient tenus d’héberger les passagers de distinction venant des Indes ou s’y rendant. C’était vraiment là une belle demeure au milieu d’un admirable parc ; sans doute les voyageurs, en traçant leurs relations, ne s’étaient souvenus que de l’hospitalité grandiose qu’ils y avaient reçue et, d’après elle, ils avaient jugé l’île entière.
À mesure qu’on s’élève, le sol se fait plus âpre, la végétation plus pauvre, le vent plus violent. Par étages successifs, l’on arrive à des hauteurs où règne, entretenu par les vapeurs qui montent de l’Océan, un brouillard pénétrant. On y passe sans transition d’une chaleur moite qui imbibe les vêtements à une froidure qui oblige à entretenir du feu constamment. Les arbustes, les arbres chétifs qui parviennent à croître s’inclinent tous du même côté, sous le vent du large et donnent une impression d’instabilité et de désordre. Point d’ombre à en attendre, leur feuillage, comme desséché, est rare et misérable. De petits bois de gommiers qu’on a plantés sont morts et leur nom reste seul pour figurer un bois : Deadwood.
À cinq cents mètres au-dessus du niveau de
