— Au marquis ?
— Mais oui !
Et elle consentit tout de suite à cet arrangement.
Il reprit d’un air indifférent.
— Avez-vous fixé l’époque de leur mariage ?
— Mon Dieu oui, à peu près. Nous avons des raisons pour le presser beaucoup, d’autant plus qu’il était déjà décidé avant la mort de maman. Vous vous le rappelez ?
— Oui, parfaitement. Et pour quand ?
— Mais, pour le commencement de janvier. Je vous demande pardon de ne vous l’avoir pas annoncé plus tôt.
Annette entrait. Il sentit son cœur sauter dans sa poitrine avec une force de ressort, et toute la tendresse qui le jetait vers elle s’aigrit soudain et fit naître en lui cette sorte de bizarre animosité passionnée que devient l’amour quand la jalousie le fouette.
— Je vous apporte quelque chose, dit-il.
Elle répondit :
— Alors nous en sommes décidément au « vous ».
Il prit un air paternel.
— Écoutez, mon enfant. Je suis au courant de l’événement qui se prépare. Je vous assure que cela sera indispensable dans quelque temps. Vaut mieux tout de suite que plus tard.
Elle haussa les épaules d’un air mécontent, tan-
