assure, que les petits fusils de M. Detaille ou les bracelets de M. Toulmouche.
Effort chez Raphaëlli, jeu limpide et normal de facultés chez Chavannes.
Et continuez. La mesquinerie du trompe-l’œil, cherché ou atteint, ne contribuerait-elle pas à l’effet désagréable que je dénomme « littéraire » ?
Je suppose exécuté par M. Friant, le Calvaire, de Paul Gauguin[1]. Cela deviendrait du F. Coppee. C’est que notre impression supérieure d’ordre moral, en face du Calvaire ou du bas-relief Soyez Amoureuses, ne saurait provenir du motif ou des motifs de nature représentés, mais de la représentation elle-même, formes et colorations.
De la toile elle-même, surface plane enduite de couleurs, jaillit l’émotion, amère ou consolante, « littéraire », comme disent les peintres, sans qu’il soit besoin d’interposer le souvenir d’une autre sensation ancienne (comme celle du motif de nature utilisé).
Un Christ byzantin est symbole : le Jésus des peintres modernes, fût-il coiffé du plus exact kifiyed, n’est que littéraire. Dans l’un c’est la forme qui est expressive, dans l’autre c’est la nature imitée qui veut l’être.
Et comme je disais que toute représentation peut être trouvée nature, toute œuvre belle peut susciter les hautes émotions, les complètes, l’Extase des Alexandrins. Même une simple recherche de lignes, comme la Femme en rouge d’Anquetin (au Champ de Mars), a une valeur sentimentale.
Même la frise du Parthénon, même, et surtout, une grande sonate de Beethoven
Quand la plastique lutte de près avec l’écriture, dans le livre apparaissent les énormités. Je rêve d’anciens mis-sels aux encadrements rythmiques, des lettres fastueuses de graduels, des premières gravures sur bois — qui correspond-
- ↑ Chez MM. Boussod et Valadon (1890).
