— « Les portes vont se fermer, lui dit Émile en lui prenant le bras Venez donc !
— Ah oui ! allons. » Et, dans sa stupide obéissance il suivit son ami. Quelle horrible difficulté n’éprouva-t-il pas à vivre les instans qui s’écoulèrent jusqu’au lendemain ! quelle nuit d’insomnie dévorante que celle qui passa sur sa tête… son oncle !… que de commentaires sur ce mot… Mais le jour parut ; ciel ! que de lenteur il avait mise à venir dans le temps !
Arthur sortit dès le matin, et se rendit chez madame Vaubrun, c’était le nom de la dame qu’il avait reconnue la veille. Lorsqu’elle s’avança pour le recevoir, il éprouva ce que doit ressentir un accusé en voyant rentrer les juges qui viennent lui prononcer l’arrêt qui l’acquitte, ou celui qui le condamne à mort. Elle sourit en apercevant Dérigny, car avant qu’il eût ouvert la bouche, elle savait aussi bien que lui toutes les questions qu’il avait à lui faire.
