portance, que le lecteur pût y suivre Louis XI pas à pas ; il fallait aussi qu’il fût instruit de tous ceux que ce monarque avait faits depuis son avènement au trône ; et, pour cela, il fallait commencer par lui faire connaître quelle était la situation de la France lorsque Louis XI succéda à Charles VII et quels furent les moyens dont il se servit pour remédier aux abus sans nombre qui existaient sous son prédécesseur. Alors Élisa écrivit le chapitre l’Historique, et celui du Bénédictin, qui se trouvait le premier de la nouvelle, devint le second du roman.
Élisa était si satisfaite de faire de Louis XI un roman au lieu d’une nouvelle, que je ne saurais comparer la joie qu’elle en ressentait qu’à celle d’un enfant à qui l’on n’avait promis qu’une petite poupée et à qui on en donne une grande. Pauvre petite ! sa joie devait peu durer ; il me semble encore voir l’expression de bonheur qui se répandit sur ses traits quand elle me dit :
— « Du courage, ma petite maman, du
