Paris jusqu’au Champ-de-Mars, et garnissant les talus dans toute leur étendue ; si tout cela, dis-je, peut donner l’idée d’une fête brillante, quoique sans festin, l’ordonnateur de celle du 10 Thermidor peut se flatter d’avoir réussi. Qui eût pensé, en voyant tant de richesses prodiguées sur les chars et sur les femmes, et tant de gaité répandue sur les visages, que nous étions encore en guerre avec un tiers de l’Europe, que le sang coulait à la frontière, et que le trésor national était épuisé ?
Qui eût dit, en considérant cet immense rassemblement de soldats, de chevaux, de cabriolets, de femmes, de Jacobins, de royalistes et de républicains, tous se touchant sans se heurter, se heurtant sans se renverser, ou se renversant sans se tuer ; que c’était ce même peuple, ivre de sang et furieux de carnage, qui s’égorgeait, il y a deux ans, et qui s’égorge peut-être encore en ce moment à Marseille ? Peuple léger, frivole, inconséquent, mais point méchant, mais bon, lorsqu’il est lui-même, lorsqu’il n’est pas entre les mains des factieux l’instrument d’une vengeance, ou l’objet d’une effroyable spéculation ! je le vis hier dans ses goûts, dans ses habitudes, dans son véritable élément. Du repos, des fêtes et du pain, voilà ce qu’il demande ; et voilà tout ce qui déconcerte tous les Numas d’antichambre, qui veulent à toute force en faire un peuple guerrier, jaloux, inquiet, un peuple de Spartiates toujours en guerre avec l’univers, et se contentant dans ses foyers de se frotter le corps d’huile et de manger du brouet noir.
Il me fut permis d’entrer au Champ-de-Mars ; les élus seuls y pénétraient avec des cartes ou sans cartes, mais toujours guidés par un ou deux généraux, dont il ne manquait pas, à qui les piétons auraient désiré plus d’adresse à conduire leurs chevaux, et moins d’ardeur, pour ne pas dire plus, à repousser ceux qui n’avaient pas l’honneur de leur appartenir de près ou de loin.
En général, l’ordre manquait ou par la faute des chefs, ou par l’insolence de leurs employés. Le peuple impatienté d’être toujours repoussé, et de n’être jamais appelé aux
