— Là, il se trouverait en des conditions bien spécifiées.
— Avec moi il n’aurait qu’à se montrer affectueux.
— Lui assurerez-vous un revenu permanent. Pour un gentleman oisif, il est terrible d’être un gentleman sans le sou.
— Il n’a qu’à me plaire, ma chérie, et il sera lancé et protégé.
— Mais s’il ne réussit pas à vous plaire ?
— Est-ce donc si difficile ?
— Oh ! fit Clara, vexée.
— Vous voyez, ma chère, que je vous réponds, dit Willoughby.
Il continua : « Mais laissez ce vieux Vernon faire son essai. Il a ses idées. Qu’il les poursuive. Je contrôlerai l’expérience. »
Clara en obstination défaillante était prête à abandonner la lutte.
— Est-ce que l’argent ne joue aucun rôle en ceci ? interrogea-t-elle timidement, sachant que sir Whitford était pauvre.
— Le vieux Vernon entend dépenser son argent de cette manière. Si cela l’empêche de se rompre les membres et de se casser le cou dans les Alpes, c’est un emploi judicieux.
— En effet ! fit la voix de Clara en un souffle.
Elle saisit sa torpeur comme une visqueuse limace, la rejetant au loin.
— Mais j’ai compris que Mr Whitford a besoin de
