SECTION II
I
Introduction
Dans le chapitre précédent, nous avons rempli le programme qui nous a été tracé : exposer brièvement les grandes lignes de l’histoire de la chimie depuis l’époque de la Renaissance, jusqu’à celle où les principes généraux encore enseignés de nos jours dans les classes élémentaires des lycées se sont imposés aux savants ; nous espérons que le lecteur non technicien qui aura lu la première partie de ce travail, pourra à l’occasion et sans être trop dépaysé, parcourir un ouvrage ancien destiné à exposer tout ou partie du système des connaissances chimiques ; il va sans dire, puisque la place nous était mesurée, que nous nous sommes plus attaché à rendre intelligible l’évolution des idées qu’à préciser quel fut l’auteur de telle découverte spéciale, ou à décrire les circonstances pittoresques de ces découvertes. Même en ce qui concerne les doctrines, nous n’avons dit que l’essentiel, ne prétendant pas être complet.
Notre tâche n’est pas finie ; il nous reste à dire en quelques mots quels furent les principaux faits qui depuis le début du xixe siècle et jusque vers 1870 vinrent modifier la théorie chimique. Nous consa-
