de théologie, d’histoire, de poésie, dans les bibliothèques de Henri II et Diane de Poitiers, de même que chez Grolier sont couverts de très riches reliures pour lesquelles on n’a eu en vue que le vêtement luxueux, l’objet d’art. Nulle préoccupation du sujet du livre ; on ne cherchait pas même à choisir parmi les divers genres de décoration en usage à cette époque ceux qui, par leur aspect calme et sévère, semblaient tout indiqués pour certains ouvrages. L’exemplaire des Pandectes de Florence[1], les Discours astronomiques de Jacques Bassantin[2], nous montrent au contraire les décors à la fois les plus riches et les plus élégants de la Renaissance.
Si, à la fin du seizième siècle, les œuvres des poètes à la mode sont couvertes de luxueuses et coquettes reliures avec entrelacs, fleurettes et branchages, les plus graves ouvrages de controverse religieuse se rencontrent aussi sous cet habit. Plus tard, que maître Le Gascon ait à orner l’Éloge du cardinal Mazarin[3], la Vie
