294
— Aux petits oignons ! » exclama Mozambique, affectant de parler créole, quoi qu’il sût le français comme un Parisien, « aux petits oignons ! moi vouloir goûter café aux petits oignons. — Allons, trêve de bêtise ; qu’on se lève, qu’on s’habille et qu’on travaille à ce fameux tableau qui doit nous faire tous rouler carrosse. Mais auparavant qu’on vienne déjeuner. Hélas
! répartit Lapersonne, vous avez traité mes habits comme de vulà
gaires estomacs, vous les avez inondés de thé des Alpes ; si vous m’obligez à descendre, il faudra que je vienne en toge à la crèmerie, en toge romaine, entendezvous ? Or, comme nous ne sommes pas au Mardi gras… madame Mercier. Eh bien, on lui montera son cafmar à lui, » répondit la bonne femme en s’adressant au reste de la chambrée. « Allons hop ! que tout le monde s’habille et à l’ouvrage > — Mais c’est dimanche, aujourd’hui, » objecta celui des jeunes gens qui n’avait pas encore bougé de son hamac. « Eh, mon ami, le dimanche est malheureusement un jour comme an autre, pour les travailleurs ; le dimanche ils ne mangent nione logent à l’œil », répondit la crémière avec un soupir « et, comme pendant la semaine, ils ne font guère d’économie, ils sont bien obligés de travailler quand ils devraient se reposer et se gaudir un peu. Soyez tranquille, maman Mercier, on va en découdre aujourd’hui et le tableau avancera d’un cran. Il me vient un modèle superbe, dit Jéhan. Je ne dis pas non, mais le tableau ce sera long et vous ne le vendrez pas tout de suite ; il faudrait mieux faire de ces petits paysages qu’on vous paye vingt francs la douzaine, ce serait plus sûr. Vous doutez de moi, madame Mercier, vous n’avez pas confiance dans mon talent et vous prenez plaisir à remuer le fer dans ma plaie des toiles à vingt francs la douzaine des dessins de mode ! Vous ne me croyez pas capable d’autre chose. Qui parle de ça ? ce que j’en dis c’est simplement parce que le terme Wage approche. — Comment, le terme ? — Eh oui, mes enfants, le temps coule tout doucement mais il va sans s’ar rêter et nous emmène ; nous courons sur le huit, il faut cracher au bassinet du propriétaire, l’argent des locations. -> — Les propriétaires sont une race immonde », affirma Lapersonne, « heureusement que ce grand garçon à face jaune et à tignasse rouge, que vous voyez là, dans ce hamac, ce garçon a trouvé le moyen de les supprimer en masse, les propriétaires et tous les patrons, et tous les exploiteurs de la race humaine. > « Voilà une bonne invention », répondit la crémière « mais faudra bien du monde, que je crois, pour l’exécuter. En attendant, faut payer et payer au jour cette dit, car c’est pas la patience qui les mènerait au paradis s’il y en a un mauvaise race. Il vaudrait mieux avoir affaire au diable qu’à un propriétaire ; ça n’attend pas, voyez vous, ce monde à qui rien ne manque. » -
