295 — Nous le savons, voilà pourquoi il faut les dépossèder, » dit le jeune homme aux cheveux rouges. → Certainement crièrent les deux artistes. « -Ce sera pain béni » appuya Mme Mercier, mais n’empêche qu’il faut payer et vous le savez, mes pauvres enfants, vous êtes un peu en retard avec moi. >> Le visage de Jéhan Troussebane et de Lapersonne se teintèrent d’une nuance de mélancolie, ce que voyant la bonne crémière, elle ajouta : — Je sais que vous êtes d’honnêtes garçons et que si vous me manquiez de parole, ce serait par impossibilité et non par mauvais vouloir. Mais, je vous avertis là, comme une mère, qu’il faut travailler pour remplir vos engagements, sans quoi, vous me feriez manquer aux miens et il pourrait m’en cuire ainsi qu’à vous, mes bons amis. Soyez sans inquiétude, maman Mercier, dit Troussebane, d’ici à quelque temps, nous pourrons vous faire prendre un bain d’or et vous achèterez la maison de votre gueux de propriétaire, et vous ferez cadeau de ses termes à celle qui vous succèdera dans la crèmerie, afin qu’elle puisse heberger gratis les peintres dans la gène. Vous voulez rire. Pas le moins du monde. Tenez, si vous pouviez seulement procurer cent mille francs à notre ami Rollando…-il montrait le jeune homme aux cheveuxroux. Cent mille francs ! Quelle bonne farce. Oui, cent mille francs et il vous rendrait des millions ! Ah ça ! mais c’est donc un sorcier, votre ami ? Il supprime les propriétaires. les patrons, toute la vermine qui ronge le pauvre monde et encore, il remue les millions à la pelle. Est-ce par le même procédé ? Non ! Non ! Mais c’est que, voyez vous, il n’est pas seulement ce qu’on appelle un économiste, mais il est encore mécanicien. Il a vingt cordes à son arc. Tant mieux, il pourra peut-être m’arranger la pendule qui ne marche plus. Mais si je ne suis pas trop curieuse, quel est son genre de mécanique ? Il en a fait une qui n’est encore que sur le papier, mais elle figurera à l’exposition prochaine, vous la verrez pourvu qu’il trouve les cent mille francs nécessaires pour l’établir. Ce sera la merveille des merveilles ! Vraiment ! Et qu’est-ce qu’elle fera donc, cette fameuse machine ? On y mettra une poignée de chanvre d’un côté, de l’autre il en sortira une chemise toute repassée. La bonne crémière allait se récrier et demander si Jéhan Troussebane voulait se moquer d’elle, quand on frappa à la porte de la mansarde, quoiqu’elle fût entre-bâillée. XLVI LE MODÈLE Une tête pâle apparut. Jéhan Troussebane poussa un cri de joie : il avait aperçu Angèle. La petite Brodard s’était souvenue de la proposition du peintre et
