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de la fortune. La farce avait réussi. Le vieux croyait que c’était arrivé. Tout allait pour le mieux. Le révérend Davys-Roth en fut immédiatement informé.. Quand elle rentra au pavillon, l’imagination allumée par les rêves d’or des perspectives de l’avenir, les actions de M. Rousserand avaient subi une telle baisse que l’institutrice refusa absolument de voir le maître tanneur, malgré toutes les allées et venues d’Audord pour la décider. LI LA CLEF D’OR On se souvient que le maître d’école avait été conduit en prison, sous le couvert d’un révolutionnaire étranger, que le gouvernement de la République française n’avait pas honte, sous la présidence de M. de Mac-Mahon, de vouloir livrer à la police de Saint-Pétersbourg. Pauvre république, elle était un peu moins hospitalière aux proscrits que le second empire. Connaissant les hommes et sachant bien pourquoi les puissants sont injustes, Léon-Paul n’était pas trop étonné de leurs procédés à son égard. Habitué depuis longtemps à tous les genres d’arbitraire, il aurait supporté celui-là avec son stoïcisme ordinaire, si l’arrestation dont il était victime n’avait frappé que lui. Mais cette arrestation le mettait dans l’impuissance de remplir la commission dont l’avait chargé Mme Rousserand pour les Brodard. <}, “ Le billet de mille francs qu’il devait remettre à ces pauvres gens l’inquiétait bien. S’il avait eu la bonne inspiration de le garder sur lui, il aurait eu la certitude de pouvoir l’envoyer à destination. Toute chose déposée au greffe se retrouve. Dans une perquisition, ce n’est pas la même chose. Si les questions d’argent sont délicates, c’est surtout pour les pauvres. Le balayeur était fort perplexe. Si les agents avaient cherché dans son armoire et y avaient trouvé la papil lotte azurée de la Banque de France, n’avaient-ils pas été tentés de s’en rendre maîtres ? Il était bien permis d’en douter. La police ne recrute pas précisément ses employés parmi les lauréats du prix de vertu, se disait le prisonnier. Ceux qui consentent à la servir sont ordinairement des êtres dégradés, car les honnêtes gens savent bien que cette institution créée pour la sécurité est devenue un danger pour la liberté des citoyens. Léon-Paul n’était pas rassuré par son innocence ; et les paroles de Daguesseau lui revenaient à la mémoire : Si l’on m’accusait d’avoir volé les tours de NotreDame, je commencerais par me sauver. A deux siècles de distance, cette satire de la justice, faite par un premier magistrat, était encore juste.
