909 morte à six ans ; ma fille à moi en avait douze. Comment confondre leurs ossements ? Elle avait parlé d’une voix si forte et si rapide qu’on n’avait point eu le temps de l’interrompre. L’avocat se recueillit un instant. Lors même, dit-il, que dans cet ancien cimetière on aurait oublié de relever d’autres corps que celui de l’enfant Pignard ; lors même qu’il y aurait eu erreur, il n’en reste pas moins avéré que Notre-Dame-de-la-Bonne-Garde ne peut être responsable des ossements trouvés dans un lieu où on a inhumé pendant plu. sieurs années antérieurement. La cour se retira pour délibérer. Il y eut un verdict négatif sur les accusations portées contre Notre-Dame-de-la-Bonne-Garde ! Sous les inculpations diverses énumérées par l’avocat général, Claire Marcel et ses complices furent envoyés au dépôt. Leur jugement eut lieu huit jours après. Grâce à la phrase sur le vieux grigou de Montnoir, le comte n’avait point été inquiété (grâce aussi peut-être à son titre). C’est la question sociale, lui disait l’enfant se souvenant des réflexions de son père d’adoption. Il pleurait de tout son cœur, le pauvre petit, songeant qu’il ne le reverrait peut-être jamais. Il y eut dans la presse impie un véritable cyclone soulevant par tourbillons toutes ces idées subversives contre l’ordre, le clergé, la magistrature ; on jetait par poignées à la face des juges les preuves qui avaient menti et les documents falsifiés. Puis il y eut une explosion de colère contre l’arrêt qui frappait les accusateurs devenus accusés et d’autres affaires revinrent qui firent oublier celle-là. Il y en a tant ! Claire Marcel coupable Ce jugement condamnait en vertu de l’article 364 de faux témoignage en matière criminelle, ayant reçu des promesses pour perpétrer son crime, à cinq ans de travaux forcés, ainsi que ses deux complices, les Darek père et fils ; Guthile Darek à trois ans de la même peine ; les deux Philippe à deux ans de travaux forcés. Cette condamnation était relativement douce : on admit comme circonstance atténuante pour les accusés autres que Claire et les Kérouen la probabilité qu’ils avaient pu être induits en erreur. Les peintres Jehan Troussebane et Lapersonne eurent un mois seulement et une amende de cent francs comme pour une simple dénonciation calomnieuse. Mme Mixlin, n’ayant agi que d’après son désespoir de mère, fut acquittée. Le vieux comte pensa un instant qu’il aurait la joie de revoir son ami le libraire, les juges ne faisant peser sur lui nulle autre charge que d’avoir été l’ami de Kérouen, mais le dossier du vieux vagabond était là. Guillaume était fils de guillotiné, il avait subi plusieurs condamnations pour vagabondage. On ne pouvait faire autrement que d’en ajouter une, ne fût-ce qu’un an de réclusion pour lui apprendre. Là-bas, dans les Vosges, la pauvre mère Kérouen s’imaginant que le bon droit
