petit poêle de fonte, qu’il m’a fallu abandonner la place. Et puis je me sentais perdue, lointaine, presque déprimée en face de la lettre à laquelle je dois répondre. Je suis descendue, portant mon sous-main et mon encrier. À ma vue, Mourier a poussé un grognement de satisfaction, et le visage fané d’Henriette s’est éclairé, durant l’espace d’une seconde. Rapidement, elle a débarrassé le bout de la table que je préfère ; celui qui touche à la fenêtre.
— Vous deviez geler en haut, Minnie ?
— Oh ! je crois que je me sentais seule, surtout, répondis-je spontanément.
— Vous vous ennuyez, Minnie ?
— Non, je ne crois pas, vraiment.
— Je vous trouve triste, changée ces temps-ci. Vous n’êtes pas malade au moins ?
— Pas du tout, ma bonne Henriette. Ne vous inquiétez pas. Dès que nous pourrons mettre le nez dehors, ça ira très bien. »
« J’avais pris ce soir la ferme résolution de vous écrire une lettre que j’enverrais et puis « les veilleurs » sont venus. Je ne sais plus jusqu’à quelle heure on a joué aux cartes. Il a fallu préparer une collation. Nous avons dû hospitaliser une partie de ces veilleurs, les plus éloignés. J’ai pris les jeunes filles dans ma chambre. Elles étaient cinq. Nous nous sommes installées de notre mieux. Nous
