raître, lorsque les plus dures coquilles sont percées, dissoutes ? On a vu dans la mer du Sud des poissons à dents acérées brouter le corail, comme un mouton broute l’herbe. Les molles ébauches de la vie, les gélatines animées, mais à peine encore solides, ont fondu des millions de fois avant que la nature pût faire son robuste trilobite, son indestructible fougère.
Restituons à ces petits (conferves, algues microscopiques, êtres flottants entre deux règnes, atomes indécis encore qui convolent par moments du végétal à l’animal, de l’animal au végétal), restituons-leur le droit d’aînesse, qui, selon toute apparence, doit leur revenir.
Sur eux et à leurs dépens, commence à s’élever l’immense, la merveilleuse flore marine.
À ce point où elle commence, je ne puis m’empêcher de dire ma tendre sympathie pour elle.
Pour trois raisons, je la bénis.
Petites ou grandes, ces plantes ont trois caractères aimables :
Leur innocence d’abord. Pas une ne donne la mort. Il n’y a nul poison végétal dans la mer. Tout, dans les plantes marines, est santé et salubrité, bénédiction de la vie.
Ces innocentes ne demandent qu’à nourrir l’animalité. Plusieurs (comme les laminaires) ont un
