Entre ces ressuscités, je vois d’abord mes madrépores. Jusque-là pierre morte et calcaire grossier, ils prirent l’intérêt de la vie. Lorsque Lamarck les réunit, les expliqua au Muséum, on venait de les surprendre dans le mystère de leur activité, dans leurs immenses créations. On avait appris d’eux comment se fait un monde. On commença à soupçonner que, si la terre fait l’animal, l’animal aussi fait la terre, et que tous deux accomplissent l’un pour l’autre l’office de création.
L’animalité est partout. Elle emplit tout et peuple tout. On en trouve les restes ou l’empreinte jusque dans ces minéraux, comme le marbre statuaire, l’albâtre, qui ont passé par le creuset des feux les plus destructeurs. À chaque pas dans la connaissance de l’actuel, on découvre un passé énorme de vie animale. Du jour où l’optique permit d’apercevoir l’infusoire, on le vit faisant les montagnes, on le vit pavant l’Océan. Le dur silex du tripoli est une masse d’animalcules, l’éponge est un silex animé. Nos calcaires tout animaux. Paris est bâti d’infusoires. Une partie de l’Allemagne repose sur une mer de corail, aujourd’hui ensevelie. Infusoires, coraux, testacés, c’est de la chaux, de la craie. Sans cesse ils la tirent de la mer. Mais les poissons qui dévorent le corail le rendent comme craie, et restituent celle-ci aux eaux d’où elle est
