Page:Michelet - OC, Histoire de France, t. 1.djvu/346

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

288

HISTOIRE DE FRANCE

voulait avoir du temps pour réfléchir. Mais au fait Pepin n’était pas arrivé, et Lothaire voulait l’attendre^[1]. »

Le lendemain, au jour et à l’heure qu’ils avaient eux-mêmes indiqués à Lothaire, les deux frères l’attaquèrent et le défirent. Si l’on en croyait les historiens, la bataille aurait été acharnée et sanglante ; si sanglante qu’elle eût épuisé la population militaire de l’Empire, et l’eût laissé sans défense aux ravages des barbares^[2]. Un pareil massacre, difficile à croire en tout temps, l’est surtout à cette époque d’amollissement^[3] et d’influence ecclésiastique. Nous avons déjà vu, et nous verrons mieux encore, que le règne de Charlemagne et de ses premiers successeurs devint pour les hommes des temps déplorables qui suivirent, une époque héroïque, dont ils aimaient à rehausser la gloire par des fables aussi patriotiques qu’insipides. Il était d’ailleurs impossible aux hommes

↑ Nithard.
↑ App. 166.
↑ On en peut juger par la modération extraordinaire des jeux militaires donnés à Worms par Charles et Louis. « La multitude se tenait tout autour ; et d’abord, en nombre égal, les Saxons, les Gascons, les Ostrasiens et les Bretons de l’un et de l’autre parti, comme s’ils voulaient se faire mutuellement la guerre, se précipitaient les uns sur les autres d’une course rapide. Les hommes de l’un des deux partis prenaient la fuite en se couvrant de leurs boucliers, et feignant de vouloir échapper à la poursuite de l’ennemi ; mais, faisant volte-face, ils se mettaient à poursuivre ceux qu’ils venaient de fuir, jusqu’à ce qu’enfin les deux rois, avec toute la jeunesse, jetant un grand cri, lançant leurs chevaux et brandissant leurs lances, vinssent charger et poursuivre dans leur fuite, tantôt les uns, tantôt les autres. C’était un beau spectacle à cause de toute cette grande noblesse, et à cause de la modération qui y régnait. Dans une telle multitude, et parmi tant de gens de diverse origine, on ne vit pas même ce qui se voit souvent entre gens peu nombreux et qui se connaissent, nul n’osait en blesser ou en injurier quelque autre. » (Nithard.)

[1] Nithard.

[2] App. 166.

[3] On en peut juger par la modération extraordinaire des jeux militaires donnés à Worms par Charles et Louis. « La multitude se tenait tout autour ; et d’abord, en nombre égal, les Saxons, les Gascons, les Ostrasiens et les Bretons de l’un et de l’autre parti, comme s’ils voulaient se faire mutuellement la guerre, se précipitaient les uns sur les autres d’une course rapide. Les hommes de l’un des deux partis prenaient la fuite en se couvrant de leurs boucliers, et feignant de vouloir échapper à la poursuite de l’ennemi ; mais, faisant volte-face, ils se mettaient à poursuivre ceux qu’ils venaient de fuir, jusqu’à ce qu’enfin les deux rois, avec toute la jeunesse, jetant un grand cri, lançant leurs chevaux et brandissant leurs lances, vinssent charger et poursuivre dans leur fuite, tantôt les uns, tantôt les autres. C’était un beau spectacle à cause de toute cette grande noblesse, et à cause de la modération qui y régnait. Dans une telle multitude, et parmi tant de gens de diverse origine, on ne vit pas même ce qui se voit souvent entre gens peu nombreux et qui se connaissent, nul n’osait en blesser ou en injurier quelque autre. » (Nithard.)

[1]

[2]

[3]