d’amitié, priant le roi de remplir au moins une des conditions de son serment, et de prendre en mariage la jeune fille qu’il avait promis d’épouser. Mais Harold prit une autre femme. Alors Guillaume jura que dans l’année il viendrait exiger toute sa dette et poursuivre son parjure jusqu’aux lieux où il croirait avoir le pied le plus sûr et le plus ferme.
Cependant, avant de prendre les armes, le Normand déclara qu’il s’en rapportait au jugement du pape[1] et le procès de l’Angleterre fut plaidé dans les règles au conclave de Latran. Quatre motifs d’agression furent allégués : le meurtre d’Alfred trahi par Godwin, l’expulsion d’un Normand porté par Édouard à l’archevêché de Kenterbury, et remplacé par un Saxon, enfin le serment d’Harold et une promesse qu’Édouard aurait faite à Guillaume de lui laisser la royauté. Les envoyés normands comparurent devant le pape : Harold fit défaut. L’Angleterre fut adjugée aux Normands. Cette décision hardie fut prise à l’instigation d’Hildebrand, et contre l’avis de plusieurs cardinaux. Le diplôme en fut envoyé à Guillaume avec un étendard béni et un cheveu de saint Pierre.
L’invasion prenant ainsi le caractère d’une croisade, une foule d’hommes d’armes affluèrent de toute l’Europe près de Guillaume. Il en vint de la Flandre et du Rhin, de la Bourgogne, du Piémont, de l’Aquitaine. Les Normands, au contraire, hésitaient à aider leur seigneur dans une entreprise hasardeuse dont le suc-
- ↑ « Quant à Harold, il ne se souciait guère du jugement du pape. » (Ingulf.)
