qu’en recevant les Mongols et les Turcs, c’est-à-dire en devenant barbare.
Ce pèlerinage de la croisade n’est point un fait nouveau ni étrange. L’homme est pèlerin de sa nature ; il y a longtemps qu’il est parti, et je ne sais quand il arrivera. Pour le mettre en mouvement, il ne faut pas grand’chose. Et d’abord, la nature le mène comme un enfant en lui montrant une belle place au soleil, en lui offrant un fruit, la vigne d’Italie aux Gaulois, aux Normands l’orange de Sicile[1] ; ou bien c’est sous la forme de la femme qu’elle le tente et l’attire. Le rapt est la première conquête. C’est la belle Hélène, puis, la moralité s’élevant, la chaste Pénélope, l’héroïque Brynhild ou les Sabines. L’empereur Alexis, en appelant nos Français à la guerre sainte, ne négligeait pas de leur vanter la beauté des femmes grecques. Les belles Milanaises étaient, dit-on, pour quelque chose dans la persévérance de François Ier pour la conquête d’Italie.
La patrie est une autre amante après laquelle nous courons aussi. Ulysse ne se lassa point qu’il n’eût vu fumer les toits de son Ithaque. Dans l’Empire, les hommes du Nord cherchèrent en vain leur Asgard, leur ville des Ases, des héros et des dieux. Ils trouvèrent mieux. En courant à l’aveugle, ils heurtèrent contre le christianisme. Nos croisés, qui marchèrent d’un si ardent amour à Jérusalem, s’aperçurent que la
- ↑ L’Islandais dit encore aujourd’hui, désir des figues, pour un ardent désir.
