seigneurs des Pays-Bas et d’Allemagne. Leur inertie augmenta encore. Édouard ne put les mettre en mouvement avant le mois de septembre (1339). Cambrai se trouva mieux défendu qu’on ne le croyait. La saison était avancée. Édouard leva le siège et entra en France. Mais à la frontière le comte de Hainaut lui dit qu’il ne pouvait le suivre au delà, que tenant des fiefs de l’Empire et de la France, il le servirait volontiers sur terre d’Empire ; mais qu’arrivé sur terre de France, il devait obéir au roi, son suzerain, et qu’il l’allait joindre de ce pas pour combattre les Anglais[1].
Parmi ces tribulations, Édouard avançait lentement vers l’Oise, ravageant tout le pays, et retenant avec peine ses alliés, mécontents et affamés. Il lui fallait une belle bataille pour le dédommager de tant de frais et d’ennuis. Il crut un instant la tenir. Le roi de France lui-même parut près de la Capelle avec une grande armée. « On y comptait, dit Froissart, onze vingt et sept bannières, cinq cent et soixante pennons, quatre rois (France, Bohême, Navarre, Écosse), six ducs et trente-six comtes et plus de quatre mille chevaliers, et des communes de France plus de soixante mille. » Le roi de France lui-même demandait la bataille. Édouard n’avait qu’à choisir pour le 2 octobre un champ, une belle place où il n’y eût ni bois, ni marais, ni rivière qui pût avantager l’un ou l’autre parti.
Au jour marqué, lorsque déjà Édouard, monté sur un petit palefroi, parcourait ses batailles et encoura-
- ↑ Froissart.
