patrie, l’immortelle trente-deuxième demi-brigade.
La note de Montpellier fut saisie avidement par la Commune de Paris, qui toutefois en changea le sens.
Du 27 avril au 1er mai, on fit courir et signer dans les sections une pétition conforme, disait-on, à cette note de Montpellier. Elle fut portée à l’Assemblée par un homme qui se dit délégué du faubourg Saint-Antoine. Une masse assez forte, qui marchait derrière, vint en même temps, le soir, heurter à la Convention.
La pétition était une caricature révolutionnaire de la note de Montpellier. Elle voulait qu’on fît partir non les meilleurs, mais les pires, ceux qui avaient signé des pétitions contre-révolutionnaires. Admirable politique ! l’honneur de défendre la France devenait le supplice des mauvais citoyens. La patrie, menacée par eux, se chargeait de les aguerrir, leur confiait son épée, comptait sur eux pour son salut.
Par qui les réquisitionnaires seraient-ils désignés ? Non par une autorité élevée, centrale, mais par ces passions mêmes, par les comités révolutionnaires de chaque section, autorité toute locale, pleine d’emportement et de partialité, poussée souvent à son insu par des haines personnelles, ou du moins suspecte de haine, de sorte que chacun se croirait non désigné par la loi, mais proscrit par son ennemi.
Dans la pétition, comme dans la note, il y avait un emprunt forcé sur les riches, mais avec cette différence que la guerre n’était pas le premier emploi de l’argent : « La somme sera répartie en
