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Sur la chasse du jour éclate une dispute.
Le Notaire s’obstine à dire à l’Assesseur
Que le chien l’Écourté, dont il est possesseur,
De dépister le lièvre a seul conquis la gloire
Et que nul ne lui peut contester sa victoire.
Et l’Assesseur démontre au Notaire irrité
Que son chien le Faucon devançait l’Écourté.
Chacun d’eux veut avoir l’avis de tout le monde :
Soit pour l’un, soit pour l’autre on opine à la ronde.
L’un dit : « je m’y connais ; » et l’autre : « j’étais là ! »
Le Juge à sa voisine en ces termes parla :
« Veuillez me pardonner si l’on s’est mis à table.
Retarder le souper n’était pas convenable :
Nos hôtes avaient faim, le chemin était long ;
Et j’ai cru qu’aujourd’hui vous nous feriez faux bond. »
Puis vers le Président, en remplissant les verres,
Il se tourne et tous deux s’entretiennent d’affaires.

Tandis qu’avec chaleur on causait des deux parts,
Thadée à l’inconnue adressa ses regards.
Dès le premier coup d’œil son esprit perspicace
A deviné pour qui l’on gardait cette place.
Il rougit et son cœur bat précipitamment.
Il est réalisé, son doux pressentiment !
Il le prévoyait bien que la beauté divine
Qu’il ne fit qu’entrevoir, ce serait sa voisine.
Elle parait plus grande à présent… mais on dit
Que la toilette ainsi rapetisse ou grandit ;
Ses cheveux blonds et courts qu’il distinguait à peine
Sont flottants maintenant et noirs comme l’ébène…
Mais c’était un effet des rayons du soleil,
Qui le soir aux objets donne un reflet vermeil.
Il n’a pas eu le temps de bien voir sa figure ;
Mais ce qu’on ne voit pas l’esprit le conjecture :
Des yeux noirs, un teint blanc peint de vives couleurs,
Deux lèvres ressemblant à deux cerises sœurs,
C’est bien cela : les yeux, les lèvres, le visage.
La seule différence est peut-être dans l’âge.
Là-bas la jardinière avait l’air d’une enfant ;
Cette beauté des ans a l’éclat triomphant.
Mais devant deux beaux yeux nul jeune homme ne pense
A consulter d’abord leur acte de naissance.
A cet âge on confond jeunesse avec beauté :
L’amour fait toujours croire à la virginité.

Thadée avait vingt ans ; et, bien que, dans la ville,