Rykow s’arrête… On sert le quatrième plat,
Et l’on ouvre la porte avec grand apparat.
On vit alors entrer un nouveau personnage,
Une dame… Son port, sa taille, son visage,
Son costume attiraient les yeux… Tous saluaient :
Sauf Thadée, il paraît que tous la connaissaient.
Sa taille svelte, riche et ronde, se déploie
Dans les roses contours d’une robe de soie.
Son col très échancré, d’un merveilleux travail,
Montre son cou ; sa main agite un éventail
Par contenance… L’or dont l’éventail ruisselle
D’une gerbe d’éclairs sous ses doigts étincelle.
Elle a la tête nue et les cheveux frisés,
Bouclés et de rubans roses entrecroisés,
Où scintille un brillant que sa coiffure voile
Ainsi qu’une comète obscurcit une étoile :
Costume de gala complet… On remarquait
Que pour un jour ouvrable il était bien coquet.
On ne voit pas ses pieds, encore que sa robe
Soit courte… Elle s’avance, et glisse, et se dérobe
Ainsi que ces acteurs des théâtres de bois,
Que des enfants cachés font voir le jour des Rois[1].
Elle va, saluant tout le monde avec grâce,
Et fait tous ses efforts pour atteindre sa place :
Difficile travail, car, les fauteuils manquants,
Quatre rangs d’invités sont assis sur des bancs.
Il faut qu’elle dérange un banc ou le franchisse.
Entre deux rangs, agile, elle passe et se glisse.
Et puis, entre la table et les hôtes, repart :
Telle une bille va roulant sur un billard.
Quand de notre jeune homme en sa course elle approche,
Au genou d’un voisin son falbala s’accroche ;
Le pied lui manque… Alors, pour sortir d’embarras,
Sur le bras de Thadée elle appuya son bras.
Après s’être excusée, elle s’assit, muette,
Entre son oncle et lui, puis poussa son assiette.
Elle ne mangeait pas, mais elle s’éventait,
De l’éventail tournait le manche, rajustait
Son col, ou doucement caressait la frisure
De ses cheveux ou bien les nœuds de sa coiffure.
Ce silence subit ne dura qu’un moment.
Bientôt à l’autre bout un sourd chuchotement
S’élève ; le bruit monte ; on s’anime, on discute :
- ↑ Allusion à une coutume polonaise.
