Tel un jeune écolier tremble devant son maître.
Le maître est indulgent et joli ; par bonheur.
Et d’ailleurs, devinant sa secrète terreur,
Elle baisse de ton et se fait moins profonde.
Elle dit son ennui de vivre loin du monde,
Comment il faut savoir distribuer son temps
Pour trouver du plaisir dans le séjour des champs.
Le jeune homme répond sans crainte : l’on s’anime :
Un quart d’heure s’écoule et l’on devient intime.
On se taquine même, on rit… Sa blanche main
A posé devant lui trois boulettes de pain :
Trois dames à choisir… Il prend la plus voisine :
Alors Rose et sa sœur font toutes deux la mine.
La voisine sourit, mais sans plus préciser
Qui ce choix bienheureux devait favoriser.
D’autres jeux occupaient l’autre bout de la table.
Le parti du Faucon, devenu redoutable,
Poursuivait sans pitié celui de l’Écourté.
Les derniers plats passaient sans qu’on en eût goûté.
Debout, le verre en main, on parle avec colère.
Le Notaire, empourpré comme un coq de bruyère,
Raconte ses exploits sans interruption :
Il décrit par le geste et l’intonation :
(Autrefois avocat, le Notaire Boleste[1]
Est nommé l’Orateur pour son amour du geste).
Les coudes en arrière et les mains sur le flanc,
Il projette en criant ses longs doigts en avant.
Ce sont deux lévriers que l’on tient à l’attache.
Il finit son récit : « Taïaut ! Vite on les lâche,
Moi, l’Assesseur, tous deux ensemble : sous deux doigts
Tels deux coups de fusil sont partis à la fois.
Taïaut ! Ils vont, le lièvre en tête… Hop ! Il échappe.
Les chiens (il étendait ses deux mains sur la nappe ;
Ses doigts des lévriers imitaient le galop).
Les chiens l’ont rejeté du bois vers la plaine… Hop !
Le Faucon part… (bon chien, mais trop fou, c’est dommage)
Devançant l’Écourté d’un doigt, pas davantage…
Il devait le manquer. Le lièvre, un fin joueur,
Prend la plaine, les chiens suivent avec ardeur.
Le rusé, les sentant tous sur sa piste, file
À droite… À droite aussi part la meute imbécile…
Zeste, il se jette à gauche, et du même côté
- ↑ Exactement Bolesta.
