temps dans la convention, pour se renforcer, tous les députés que le comité de salut public avait proscrits, d’abord les soixante-treize qui avaient protesté contre le 31 mai, ensuite les victimes de cette journée. Les Jacobins s’agitèrent, elle ferma leur club ; les faubourgs firent une insurrection, elle les désarma. Après avoir renversé le gouvernement révolutionnaire, elle songea à en établir un autre, et à faire succéder, par la constitution de l’an III, un ordre de choses possible, libéral, régulier et stable, à l’état extraordinaire et provisoire dans lequel s’était trouvée la convention depuis son début jusqu’alors. Mais tout cela ne se fit que peu à peu.
Les deux partis ne tardèrent pas à se mesurer, après leur victoire commune. Le tribunal révolutionnaire excitait surtout une profonde horreur. Le 11 thermidor, on le suspendit de mouvement ; mais Billaud-Varennes, dans la même séance, fit rapporter le décret de suspension. Il prétendit qu’il n’y avait de coupables que les complices de Robespierre, et que la plupart des juges et des jurés étant des hommes purs, il importait de les maintenir dans leurs fonctions. Barrère présenta un décret dans ce sens : il dit que les triumvirs n’avaient rien fait pour le gouvernement révolutionnaire ; que souvent même ils s’étaient opposés à ses mesures ; que leur unique soin avait été d’y placer leurs créatures et de lui donner une direction favorable à leurs projets ; il insista pour renforcer ce gouvernement, pour maintenir la loi des suspects, le tribunal, ceux qui le composaient, et même Fouquier-Thinville. À ce nom un murmure général éclata dans l’assemblée. Fréron, se rendant l’organe de l’indignation commune, s’écria : « Je demande qu’on purge enfin la terre de ce monstre, et que Fouquier aille cuver dans les enfers le sang qu’il a versé. » On applaudit, et Fouquier fut décrété d’accusation. Barrère ne se tint pourtant pas pour vaincu ; il conservait encore, vis-à-vis de la convention, le langage impérieux que l’ancien comité avait toujours employé avec succès ; c’était habitude et calcul de sa part, sachant bien que rien ne se continue aussi facilement que ce qui a réussi.
