grenadiers, qu’il laisse à la porte, mais du côté intérieur de la salle, et il s’avance seul, le chapeau bas. À l’apparition des baïonnettes, tout le conseil se lève d’un mouvement subit. Les législateurs, croyant que son entrée est le signal de la violence militaire, poussent en même temps le cri de : Hors la loi ! à bas le dictateur ! Plusieurs membres s’élancent à sa rencontre ; et le républicain Bigonet, le saisissant par le bras : Que faites-vous ? lui dit-il, téméraire ! Retirez-vous ; vous violez le sanctuaire des lois. Bonaparte pâlit, se trouble, recule, et il est enlevé par les grenadiers qui lui avaient servi d’escorte.
Son éloignement ne fit point cesser la tumultueuse agitation du conseil. Tous les membres parlaient à la fois, tous proposaient des mesures de salut public et de défense. On accablait Lucien Bonaparte de reproches : celui-ci justifiait son frère, mais avec timidité. Il parvient, après de longs efforts, à monter à la tribune pour inviter le conseil à juger son frère avec moins de rigueur. Il assura qu’il n’avait aucun dessein contraire à la liberté ; il rappela ses services. Mais aussitôt plusieurs voix s’élevèrent et dirent : — Il vient d’en perdre tout le prix ; à bas le dictateur ! à bas les tyrans ! Le tumulte devint alors plus violent que jamais, et l'on demanda la mise hors la loi du général Bonaparte. — Quoi ! dit Lucien, vous voulez que je prononce la mise hors la loi contre mon frère ! — Oui ! oui ! le hors la loi, voilà pour les tyrans. On proposa et on fit mettre aux voix, au milieu de la confusion, que le conseil fût en permanence ; qu’il se rendit sur-le-champ dans son palais à Paris ; que les troupes rassemblées à Saint-Cloud fissent partie de la garde du corps législatif ; que le commandement en fut confié au général Bernadotte. Lucien, étourdi par toutes ces propositions et par la mise hors la loi, qu’il crut adoptée comme les autres, quitta le fauteuil, monta à la tribune, et dit, dans la plus grande agitation : « Puisque je n’ai pu me faire entendre dans cette enceinte, je dépose, avec un sentiment profond de dignité outragé, les marques de la magistrature populaire. » Il se dépouilla en même temps de sa toque, de son manteau et de son écharpe.
