AU PACIFIQUE.
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priflellce d’un de– leurs ennemis, ceuJ :_ exigèrent hautement qu’OD le leur livrit pour le torturer et pour le scalper. Le commerçant qui commandait le fart voulait sauver la vie dl ! Crie, mais il avait peur de refuser de le l’endre, car les Pieds-Noirs etaient nombreux, bien armés, et avaient été admis dans l’intérieur de la palissade. À pris avoir longtemps discuté, il réussit àfaire admettre la convention suivante : l’homme blanc s’engageait à garder pres de lui le Crie durant un mois, au bout duquel les Pieds-Noirs viendraient le réclamer au fort ; on lâcherait alors le prisonnier en lui donnant cent mètres d’avance sur ses ennemis} qui promettaient de ne le poursuivre qu’à la course et sans autres armes que leurs. couteaux.
Les Pieds-Noirs 6tant partis, le Crie fut immédiatement soumis à un système d’entratnement. Pour augmenter set ! forces, on le nourrissait de fioatche viande de bœuf, autant qu’il en voulait ; pour accrottre sa vitesse, on lui faisait deux heures chaque jour parcourir à tootes jambes l’enclos du fort.
Qumd le mois fut expiré, les Pieds-Noirs, fidèles à la convention, reparurent à Benton. On serra leurs chevaux à l’intérieur, ainsi que tolites leurs armes., excepté les couteaux. Puis la victime désignée, _U81’escol1e de tout l’état-major de la place qui était monté AchevaI pour faire respecter les conditions acceptées,.
fut conduite À la distance voulue. Le Crie fut mis à cent mètres de ses sausuinaires ennemis, qui ressemblaient àdes loups attendant aae proie. Au signal donne, l’Indien partit ; les PiedsNoirs prirent la chlsse avec d’effroyables hurlements. n’abord leur meute gagnait rapid8lDeot. La terreur semblait avoir para. Jy5é lea membres du malheureux Crie, et son salut devenait d6sespéré. Cependant, commeçSes ennemis n’étaient p1us qu’à quelques mètres de lui, sa présence d’espl’it lui revint. Il se secoua. Le bon etat de ses muscles et l’exerciee auquel ils avaieat été régulièrement soumis commencèrent à produire leut’ effet. Au grand étonnement et au désespoir des Pieds-Noirs, il
