dans une sorte de folie nerveuse, qu’exaspéraient encore les encouragements de M. Martinot :
— C’est ça !… bravo !… Du nerf !… Plan, plan !… Plan, plan !…
Cela dura longtemps, cela dura un siècle, à travers des routes, des chapelles, des arcs de triomphe, des fantômes…
Le soir, notre curé offrait un grand dîner. Je fus présenté à Monseigneur :
— C’est le petit garçon qui a joué si bien du tambour, Monseigneur ! dit le curé en me donnant sur la joue une tape amicale.
— Ah ! vraiment ! fit l’évêque, mais il est tout petit !
Et lui aussi me donna une tape sur la joue. Le grand vicaire fit comme l’évêque, et tous les convives, qui étaient plus de vingt, firent comme avait fait le grand vicaire.
— Vois-tu, me dit mon père, au comble de la joie… M’écouteras-tu, une autre fois ?
Et comme je ne répondais pas, il déclara d’une voix sévère :
— Tiens ! tu ne mérites pas ce qui t’arrive !
Ce qui m’arriva ? Accablé de tant de secousses
