me crois pas… Tu t’imagines que je ne songe qu’à te berner… comme les autres, est-ce vrai ?… Eh bien, tu as tort, mon cher… Au surplus, si cet entretien t’ennuie… rien de plus facile que de le rompre…
Il fit mine de se lever.
— Je n’ai pas dit cela !… protestai-je, en ramenant mon regard du toupet de M. Thiers au froid visage d’Eugène… Je n’ai rien dit…
— Écoute-moi, alors… Veux-tu que nous parlions, une bonne fois, en toute franchise, de notre situation respective ?…
— Soit ! je t’écoute…
Devant son assurance, je perdais peu à peu de la mienne… À l’inverse de ce que j’avais trop vaniteusement auguré, Eugène reconquérait toute son autorité sur moi… Je le sentais qui m’échappait encore… Je le sentais à cette aisance du geste, à cette presque élégance des manières, à cette fermeté de la voix, à cette entière possession de soi, qu’il ne montrait réellement que quand il méditait ses plus sinistres coups. Il avait alors une sorte d’impérieuse séduction, une force attractive à laquelle, même prévenu, il était difficile de résister… Je le connaissais pourtant et, souvent, pour mon
