mordiale… écoute bien… l’initium protoplasmatique de la vie organisée… enfin, quelque chose dans ce genre… C’est charmant et — comme tu le vois — très simple…
— Très simple ! en effet, murmurai-je, machinalement.
— Oui, mais, voilà… conclut ce véritable homme d’État… tu n’es pas embryologiste…
Et, il ajouta, avec une bienveillante tristesse :
— C’est embêtant !…
Mon protecteur réfléchit quelques minutes… Moi je me taisais, n’ayant pas eu le temps de me remettre de la stupeur où m’avait plongé cette proposition si imprévue…
— Mon Dieu !… reprit-il… il y aurait bien une autre mission… car nous avons beaucoup de missions, actuellement… et l’on ne sait à quoi dépenser l’argent des contribuables… Ce serait, si j’ai bien compris, d’aller aux îles Fidji et dans la Tasmanie, pour étudier les divers systèmes d’administration pénitentiaire qui y fonctionnent… et leur application à notre état social… Seulement, c’est moins gai… et je dois te prévenir que les crédits ne sont pas énormes… Et ils
