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Je veux vivre aussi !… Je veux vivre pour lui !… Ne pleurez plus !… Les veuves… les mères affligées… vous à qui l’on a tout pris… vous à qui l’on a tout tué… m’entendez-vous ?… (Aucune ne bouge.) M’entendez-vous ?… (Silence des femmes.) Je vous dis que mon enfant n’est pas mort !… que l’enfant de Jean Roule n’est pas mort !… (Aucune ne bouge.) M’entendez-vous !… (Silence des femmes.) Je vous dis que je veux vivre… que je veux l’élever pour la vengeance !… (Aucune ne bouge.) M’entendez-vous ?…

Silence des femmes.

Maigret

Monsieur !… il faut ramener M. Robert au château !…

Hargand, sanglotant et se laissant mener comme un enfant.

Mon fils… mon fils !…

Maigret, il relève Hargand, remet la toile sur la civière. Aux porteurs.

Au château !

Madeleine, elle s’élance sur Maigret et le repousse.

N’y touchez pas !… Cet enfant n’est plus à lui… Il est à nous !… (Aux porteurs.) Au tas !… au tas !… au tas !… (Puis elle revient à la civière de Jean. Elle essaie encore de parler.) Je vivrai ! je…

Un flot de sang étouffe sa voix. Elle chancelle et s’abat sur le cadavre de son amant.

Louis Thieux, sur son banc. Il regarde tout cela de son œil lointain.

C’est la paye !…