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Thérèse, qui redescend, bas à d’Auberval.

Avez-vous parlé avec le baron de l’emploi de l’été ?

D’Auberval, bas.

Impossible de placer un mot… La charité tout le temps… la charité sans arrêter… la charité sans pitié…

Thérèse

Pourquoi vous obstinez-vous à lui tenir tête ?

Biron, à Courtin, poursuivant une conversation.

Vraiment ?… vous le trouvez intelligent ?… Vous m’étonnez !

Courtin

Je vous assure… Un peu paradoxal, un peu gamin… mais doué…

Biron

C’est-à-dire qu’il lit des feuilles avancées, et, dans les salons, ça lui donne une altitude. Un socialiste en gilet à fleurs… Un farceur.

Courtin

Plus convaincu que vous ne pensez… Ce qui me fait peur, justement, dans le socialisme, c’est qu’il séduit tous les jeunes gens. Mon cher Biron, je ne sais pas, en vérité, quel avenir nous préparent nos impitoyables cadets.

Biron

Bah ! ils feront comme nous : ils vieilliront.

D’Auberval, qui était en vive conversation avec Thérèse.

N’est-ce pas, baron, que Le Foyer aura bientôt dix ans d’existence ?