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Sa femme ne lui donna point d’enfants.
Quant à Émile, son éducation se poursuivait sous l’œil du soldat de l’armée d’Égypte, précepteur sévère et grognon, qui le laissait rarement sortir et ne lui permettait aucun des jeux de son âge.
L’enfant grandissait, mais comme grandissent les plantes étiolées, qui manquent de séve et de soleil.
À l’âge de quatorze ans, où presque toujours les forces de l’homme se développent avec les premiers symptômes de la puberté, Émile n’avait ni santé ni vigueur. Sa figure se couvrait déjà de cette teinte bilieuse qui ne l’a jamais abandonnée depuis, et le marasme desséchait de plus en plus chaque jour sa frêle organisation.
