§ II. — TRAVAUX DES MISSIONNAIRES (1847-1866)
MORT DE Mgr. FERRÉOL. (1853) — L’Amiral Cécile, dans sa lettre au Roi de Corée, avait annoncé que des navires français viendraient chercher la réponse l’année suivante. En 1847, la frégate « La Gloire » et la corvette « La Victoire » se présentèrent sur les côtes coréennes, il y avait à bord le Père Maistre et le diacre Thomas Tchoi. Tout à coup, alors que rien n’annonçait la présence d’un danger, les 2 navires touchèrent à la fois, et il fut impossible de les remettre à flot ; les marins dûrent débarquer sur une île voisine, et attendre le retour de la chaloupe envoyée à Shanghai pour trouver des moyens de sauvetage. Bientôt des navires anglais arrivèrent, et il fallut réembarquer sans obtenir aucun résultat. Le P. Maistre ne put même pas gagner en cachette le continent coréen. En 1849, nouvelle tentative du missionnaire et du diacre : cette fois, c’est par barque qu’ils essaient de pénétrer en Corée. Hélas ! ils durent rebrousser chemin. Retourné à Shanghai, Tchoi Thomas fut ordonné prêtre, le dimanche de la Quasimodo, et au mois de Mai, le P. Maistre avec le nouveau prêtre gagna la Mandchourie, espérant cette fois entrer par le Yalou. Mais les guides coréens refusèrent d’introduire le missionnaire : seul le P. Tchoi put les accompagner et ainsi gagna Séoul. Le P. Maistre eût pu se décourager, lui qui frappait depuis 10 ans à la porte de sa mission. Il n’en fut rien. Au printemps 1851, nouvelle expédition par mer : elle ne réussit pas. Enfin dans une tentative renouvelée bientôt, il fut plus heureux. Cette fois ce fut un jésuite du Kiang-nan, le Père Hélot, qui mit sa science nautique au service de son confrère, et réussit à le déposer sur la terre coréenne, huit jours après avoir quitté Shanghai sur une simple barque chinoise dont tous les matelots étaient païens. Quinze jours après son débarquement, le P. Maistre eut le bonheur de rencontrer son évêque et le P. Daveluy. Mais revenons un peu en arrière. Ceux-ci, dès le 2 Novembre 1846, avaient érigé
