— Raoul Belverge, fit-il, un gaillard qui mène la vie à grandes guides, et qui sait s’amuser… Avec cela, veuf depuis huit jours, ce qui est un avantage tout particulier…
— Monsieur est veuf ? questionna Hélène, en rendant le galant salut que lui adressa le jeune homme…
— Oui, ma belle, répliqua Raoul, en souriant… Oh ! c’était un joli petit crampon, qui s’avisait d’être jaloux avec cela !… vous comprenez, si je l’ai lâchée et l’ai renvoyée à ses troupeaux !
— Vous étiez lié avec une gardeuse de troupeaux !…
— Oui… je l’avais découverte, il y a deux ans, dans une grasse prairie de la Normandie… Je l’ai lavée, savonnée, parfumée, habillée, et m’en étais fait une petite femme, tout à fait présentable… Le malheur, c’est qu’elle s’avisa de m’aimer pour de bon… et si cette grande passion ne s’était point allumée, il est très probable que
