tout entière a pris les armes, soit en vertu d’une décision du conseil fédéral, soit pour repousser une attaque de l’ennemi, ce conseil a évidemment à délibérer sur la conduite et la mise à fin de la guerre. Tel était l’état de droit au début ; mais je soupçonne que, dès l’époque où nous sommes, Rome avait conquis la prééminence réelle au sein de la ligue : entre une cité forte et unie et une confédération de cités qui se lient par un traité durable d’alliance, la prépondérance appartient bientôt à la première.
Extension du territoire romain après la chute d’Albe.Albe est tombée, et Rome, maîtresse d’une région considérable, devient la puissance dirigeante au sein de la ligue latine. Nul doute qu’elle n’augmentera tous les jours son territoire médiat et immédiat. Ici, le détail des faits nous échappe. La possession de Fidènes est l’objet de luttes quotidiennes avec les Étrusques, avec les Véiens surtout. Mais, en dépit des Romains, cet avant-poste de l’ennemi, planté sur la rive latine du Tibre, à un peu plus de deux lieues seulement de leurs murs, demeure entre ses mains : ils ne réussissent point encore à arracher aux Véiens cette base offensive si menaçante. Ailleurs ils sont plus heureux, et la possession du Janicule et des deux rives du Tibre à son embouchure, leur demeure incontestée. Vis-à-vis des Sabins et des Èques, Rome est également la plus forte : dès le temps des rois, elle entre en relations qui se resserreront, chaque jour davantage, avec le peuple plus éloigné des Herniques. Aidés de ceux-ci et des Latins confédérés, elle enferme et contient des deux côtés ses turbulents voisins de l’Est. Mais à cette même époque, le champ de bataille le plus habituel est la frontière sud du Latium, pays des Rutules et surtout celui des Volsques. C’est de ce côté que le territoire latin, s’est étendu le plus tôt : c’est là que nous rencontrons pour la première fois des colonies, dites latines, des cités
