_ LES GUERRES D'HANNIBAL 245 division romaine vint hardimentsejeter sur les éléphants. ' À' ce moment il reçut une blessure grave, et la fortune ·de la guerre changea. L'armée phénicienne rétrograda ' ' 'vers la côte; et recevant l'ordre derevenir en Afrique,} · · ‘ elle se rembarqua aussitot. Magon mourut pendant la t ' , A traversée. Quant à·Hannibal, il eût déja devancé son, , rappel si les négociations pendantes avec Philippe ne lui avaient donné à croire qu’il pouvait encore mieux servir ' sa patrie dans les champs d’ltalic qu’en Atrique, Le neimnrruanmbn i "messager vint le trouver à Crotoue, ou depuis quel- "" ^m‘l"°· ‘que temps il se tenait : aussitôt il obéit. ll ht tuer tous ` ses chevaux, tous les soldats italiens qui se refusaient à i le suivre, et s’embarqua sur les transports qu’il 'tenait prêts dans le port. Le peupleroniain respira enfin. ll tournait le dos à la ter1·e italique, ce puissant « lion de · `Libye, » que nul n’avait pu forcer à Fuirl `A cette ‘ occasion, le Sénat et les citoyensdécernèrent la couronne · de gazon (corona‘grrnni·nea), au dernier survivant des * vieux généraux romains qui avaient honorablemcnt porté le faix de cette pénible guerre, à Quintus Fabius, alors i i presque nonagénaire. Recevoir de tout un'peuple la _ récompense que l’arm_ée"votaitd`ordinaire au capitaine . qui l'avait sauvée, c'éta_it là le plus·grand—des honneurs . auquel un citoyen romain pût prétendre! Ce fut aussi la distinction dernière olïerte au vieuxgénéral, qui mourut ` danscettemêmeannée(55l).Hannibaldébarquaàlaeptis, austin J.·C. I i sans obstacle, non pas grâce à la trêve, mais grâce à sa rapi- dité et à une heureuse chance. Le dernierisurvivant des q . r « lionceaux~ » d’Hamilcar, après trente-six ans d'absence,' A , ` il f`oulait encore une ‘tois le sol de la patrie. ll l'avait · i _ quittée presqu'enlant, commençant sa course héroïque i- b et ses aventures finalement~Ãinutiles: partant cle l‘Occi- ` dent pour revenir par·l’Orient, et décrivant le long · _ cercle de ses victoires autour de la mer carthaginoise. ` ll voyait s'accomplir l'événement qu’il avait-tout `fait A
