partout, chez le premier comme chez le dernier d’entre eux, se fait jour le sentiment complet de leur impuissance politique. Voyez-les, libéraux ou serviles, l’oreille tendue du côté de Rome! Ils rendent grâces au ciel quand le décret qu’ils redoutent n’arrive pas: ils boudent quand le Sénat leur fait savoir qu’il vaut mieux céder à l'amiable, pour n'avoir point à céder à la force; ils obéissent, mais de la façon qui blessera le plus les Romains et « en sauvant les apparences: » ils accumulent les rapports, les explications, les délais et les ruses; et quand ils n’en peuvent mais, ils se résignent avec force soupirs patriotiques. Une telle attitude peut mériter quelque indulgence, sinon gagner complète satisfaction; encore faudrait-il que les meneurs fussent résolus à se battre;` et que la nation aimât mieux la mort que l’esclavage! Mais ni Philopœmen ni Lycortas ne songeaient à ce qui eût été un véritable suicide. On eût voulut être libres si la chose avait pu être; mais avant tout on voulait vivre. Je répéterai ici encore que jamais à cette époque les Romains ne sont intervenus de mouvement spontané dans les afïaires intérieures de la Grèce; les Grecs, les Grecs seuls, appelèrent sur eux cette intervention tant redoutée, comme les écoliers qui provoquent, tour à tour, la férule qu’ils craignent. Quant au reproche répété jusqu’à satiété par la cohue érudite de l'ère contemporaine et des temps postérieurs à la Grèce; quant à soutenir que Rome a perfidement attisé les dissensions intestines de la Grèce, c’est bien là, l’une des plus absurdes inventions des philologues, s'érigeant en politiques. Non, les Romains n’apportèrent point la discorde chez les Grecs ; autant eût valu « envoyer des hiboux à Athènes! » ce sont les Grecs, au contraire, qui ont apporté leurs querelles à Rome. Lutte entre les Achéens et les SpartiatesIci, encore, citons les Achéens comme exemple. Dans leur ardeur d’agrandissement, ils ne virent pas quel signalé service
Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 3.djvu/375
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
GUERRE CONTRE ANTIOCHUS EN ASIE
371
