52 · |,ivnE1l1, Ql·lAPl’l`RE 1; maritime; les troupes 01'dinaires S’E1()lîll)iZ1lC|lt le mieux `· · du monde auservicede la flotte; et nous savons tell_e · grande bataille navale on les Romainsayant, il est vrai, ~ ' à bord des troupes de débarquement, on a`pu compter i A jusqu’à cent.vingt légionnaires par navire.`- Ainsi ‘ p ` ` parvinrent-ils à créer une marine capable de tenir tête aux Cartliaginois. On commet une grossière erreur· · ' · quand l’on fait une sorte de conte de fée de cette créae tion de la Hotte de la République, et on manque le but _ ' en en parlant comme d’un· miracle! Pour admirer, ne. ` —f`aut·il pas comprendre? Les Romains ne firent 'point autre cliose qu’une œuvre grande et nationale. Ils surent très-bien voir ce qui était nécessaire et ce qnietait pos- . - sible, et s’aidant du génie qui invente, de l’énergie qui _ décide et qui exécute, ils tirèrent leur patrie d'une situation difficile, plus `difiicile qu’ils ne l’avaient'eux- A méines cru. ‘ » vin·ia»·« iimir `Les débuts ne furent point heureux. Leur amiral, le de MW"' consul Cnœus Cornelius Scipion, avant,pris_ la mer M *‘· ·‘·'î· avec les dix-sept premiers navires achevés (494), mit le ` n · cap sur Messine, et eut en route la velléité de s’emparer ` I de Lépare par un coup de main. Mais tout à coup une — division de lajlotte carthaginoise, stationnée à Prmorme, A vint lfenfermer dans le port de l’île, ou il avait jeté . l’an_cre, et le fit prisonnier sans coup férir avec son · ` _ `· escadre. Ce contre—temps n’empêclia pas l’armée prin- _ çipale de s’embarquer sur les aut1·es navires, quand ils ~ _ furent prêts, etde faire aussi voile vers Messine. Le long _ ' de la côte d’ltalie, elle reneontra à son tour. une escadre ` earthaginoise envoyée en reconnaissance, et plus faible ` ` - , qu‘elle. Après lui avoir infligé des pertes qui contre—ba- " a lançaient le premier échec subi par les Romains, elle ‘ « entra victorieuse dans Messine, ou le second consul . . CdtN$lDZLtlfZLS_ prit le commandement au 'lieu et place _ `de son collègue captif. La flotte cartliaginoise so_rtit_de A · `
