74 i I LIVRE lil, CHAPITRE ll paix victorieuse dans sa patrie! Soit qu’il se souvînt de Régulus, et qu'il craignît les rctou1·s subits de la fortune ' des armes; soit que cet élan patriotique auquel il avait aa sa victoire ne pût se commander ou se renouveler avec la même energie; soit enfin qu’il cédât à l’ascen-' dant personnel, d'I·Iamilear, Catulus, on le voit, ne se _ _ montra pas par t1·op rigoureux. `Mais à Borne, le peuple accueillit inal la paix projetée, et excite dans le Forum _ par les patriotes, par ceux sans doute qui avaient donné . une Hotte ài l’État,' il refusa d’abord la ratification A 4 qui lui était déferee. D'oii venaient les répugnances? · nous ne saurions le di1·e. Nous ignorons de même si les opposants ne voulaient pas tout simplement arraclier A . encore de nouvelles concessions ai l`ennemi, ou si, à la 4 ' pensée qu’autrefois Begulus avait osé exiger de Car- · ·tl1age le renoiieeinent ài son independance, ilsne se sentaientpas comme aiguillonnes 1 peut être, en ce cas, ' ' soutenaient·ils qu’il fallait poursuivre la guerre jusqu’au but final, et qu’il s’agissait moins de·conclure la paix que (.I,llll})OSCl‘ une soumission complète ai l’ennen‘ii. Que V si le refus ·de la 1·atification n'était qu'un calcul en vue d’obtenir d’autres et plus amples avantages , ce calcul` `était pi·obablement maladroit. En présence de l'al>andon de la Sicile,ou donchctait l'intérét_d’arraclier enco1·e une ou deux autres concessions accessoires?Il y avait danger à ‘ V se iiioiitm ti·op exigeant envers un liomme ent1·eprenant` \ et fertile en ressources comme Haniilcar. Ne courait-on _ pas.le risque de lûclier la p1·oie pour l’ombre? Les p ` adversaires du traité repoussaient—ils la paix, au con- " traire, parce qu'a leurs yeux il n’y avait qu’un seul ` et efficace moyen de mettre un terine Et la lutte, et qu’il A · eut fallu avant toute chose, pour donner satisfactioniîi Home, fanéantissement politique d.e sa rivale? En ce cas i ileur opinion aurait témoigne d’nn grand sens d’liomnic · ' «ïl’É<at et d’un prcssentiment vrai dc l'avenirl Mais
