· . GOUVERNEMENT ET GOUVERNÉS 77 restat encore.dans ses rangs des hommes assez vertueux, assez honorables pour ne point repousser d’emblée toute plainte quil semblait fondée; quoi-qu’il fût arrivé plus _ _ d’une fois que le Sénat, la pa1·tie lésée entendue, ordon- · nât d’office la poursuite civile, les humbles et les étran- · gers, malheureusement, n’étaient jamais sûrs d’aboutir, ayant àaccuser un homme puissant, sorti des rangs de _ l’aristocratie gouvernante, ou ayant à porter leur plainte devant des juges et jurés placés loin des lieux, coupa- bles souvent des mêmes méfaits, et appartenant à la · ` niéme caste que le défendeur. ll fallait, pou1· pouvoir . compter sur la justice, que le crime fut patent ét criant: · se plaindresans succès, c’était couri1· à sa perte! Par- fois, les opprimés trouvaient 'un point d’appui da_ns_les r clientèles héréditaires par lesquelles des villes entières, . des pays assujétis se rattachaient aux maisons de leurs vainqueurs, ou à d’autres citoyens leur tenant de près par un lien quelconque ‘. Les préteurs d’Espagne app1·i- · rent à leurs dépens que nul ne pouvait_ maltraiter im- punément les clients de Caton ; et quand on vit les re- · présentants des trois, peuples subjugués par Paul-Emile," _ Espagnols, Ligures et Macédoniens, ne point laisser à d’aut1·es l’l1onneur de porter sa bière au bûcher, ce fut là, certes, le plus bel éloge qui pûtétre prononcé aux funérailles `du grand homme. Toutefois, cesclientèlés particulières avaient leur mauvais côté. Elles donnaient aux Grecs —une occasion de plus de venir a Rome déve- lopper leur génie de souplesse et dïabaissement devant ces maîtres, que les témoignages `de leur servilité spon- , tanée achevaient de corrompre. —Marcellus a pillé ·et _ détruit Syracuse. Les Syracusains portent plainte devant I le Sénat, mais en vain. Que font-ils, alors? Ils votent des V * [V. infra, fr l’appendice,·la dissertation sur le Droit d'h0spitalité et de clientèle.] — . ·
