" LA RESTAURATION. JUGURTHA ill dans la premiere avec ses enfants, ses trésors et le noyau 1 de ses troupes d'élite, y attendant de meilleurs jours. Metellusosa le poursuivre au travers des solitudes, empor- · tant l’eau dans des outres. Il atteignit Thala, qui tomba apres vingt-quatre jours de siége: au moment supreme, ·les transfuges romains ayantmis le feu aux édifices ou ils __ se tenaient réunis, se donnèrent non-seulement la mort, mais encore anéantirent tout le précieux butin sur lequel les assiégeants comptaient: Jugurtha, avec sa famille et sa cassette, avait pu s’échapper. La Numidie semblait toute · dans la main des Romains; et pourtant au lieu de toucher . au but, on lc voyait reculer tous les jours, et la guerre ` s’étendre. Au sud, les libres tribus gétules se lèvent dans · le désert à l’appel du roi, et accourent en armes. Dans—l’occident, Bocchus, roi de Mauritanie, dont Rome compimtaans avait paru jadis dédaigner l’amitié, fait mine de se rappro- M,,,,Ãî,;,,,e_ cher de son gendre: il l’accueille chez lui, et joignant aux hordes des Numides les,innombrables essaims de ses cavaliers, il s’avance dans le pays de Cirta, où Metellus a établi ses quartiers d’hiver. Quels étaient ses projets? Voulait-il vendre Jugurtha plus cher aux Romains? V Voulait-il leur faire une guerre nationale? C’est‘ce que ni les Romains, ni Jugurtha, ni lui-mème peut-etre , ne — savaient bien. Il ne se hàtait point d’ailleurs de quitter l'attitude équivoque qu’il avait prise. · Sur ces entrefaites, Metellus dut quitter la province. Un ivramis décret du peuple l’obligeait à remettre le commandement général °" mn à son ancien subordonné, Marius, aujourd‘hui consul.' ` Marius se mit à la tête de l’armée, pour la campagne de 648. Il devait son titre à une espèce de révolution. Confiant mes av. J.·c dans les services signalés qu’il avait déjà rendus, poussé par les oracles qui le désignaient, il avait osé un jour briguer le consulat. Si l’aristocratie s’était décidéeà sou- dépôt de la guerre(Paris,186L) diffère de celle suivie parM. Mommsenz Thala et Thalepte seraient deux localités différentes. Voir aussi Dureau de·la ·Malle,_p. 110 et suiv., 137 et suiv.] ‘ t
