286 LIVRE IV, CHAPITRE VIII Lsnansaupsm flotte, conduite par le plus habile des capitaines du r_oi, d“"§;,î"°' par Archélaos toujours, se montra dans la mer Égée, où les ‘ Romains comptaient à peine une voile. Délos, leur grande étape dans ces parages, Délos succombe: près de vingt mille hommes, Italiens pour la plupart, y sont massacrés. L’Eubée succombe à son tour: bientot toutes les iles à l’est du cap Malée sont dans la main de l’ennemi : rien n'empeche désormais l’envahissement de la Grèce conti- · nentale. A ce moment les flottes royales, parties de l’Eubée, allèrent donner contre l’importante place de Démé- triade: mais leur attaque fut repoussée par le brave · Bruttius Sum, lieutenant du préteur de Macédoine, qui avec une poignée d’hommes et quelques navires ramassés ‘à la hate, les battit et reprit même l’ile de Segathos. Il ne put toutefois empécher l’ennemi de s’établir en terre Les nautiques ferme. Là, Mithridate, par la propagande des idées de "" G’è°°’ nationalité, venait en aide à l’œuvre de ses armes. A Athènes, il avait pour principal instrument un certain · Amtion, esclave athénien par sa naissance, sophiste de — son métier, ayant tenu jadis école d’épicuréisme. Aujour- d’hui, se targuant de la faveur du roi, il tranche du Pistéthère ·. Il a appris, en faisant brillamment son chemin à la cour, à jeter au peuple de la poudre aux yeux: il annonce avec aplomb que Carthage va venir au secours de Mithridate, Carthage, depuis tantôt soixante années ' couchée dans ses ruines l Les discours du nouveau Périclès, `la promesse que leur faisait Mithridate de leiir rendre leur antique possession de Délos, enflammèrent les Athéniens. Quelques—uns, plus sages, s'enfuirent : mais la populace et une couple ou deux de littérateurs en démence répu- dièrent solennellement la suzeraineté de Rome. Puis, l’ex-philosophe, transformé en satrape, assisté d’une horde · de soldats du Pont, inauguige un régime d’impudeur et de ` * [L‘un des deuxfondnteurs de Néphélococcygie, dans les Oiseaux, d‘Aristoph:me.] _
