- 294 LIVRE IV, CHAPITRE VIII
_ naviguant même au·delà du cap Malée : au lendemain de la_bataille de Chéronée, Archélaos débarquait dans Zacynthe avec des troupes, et tentait de s’y loger. D’un autre cote, Sylla ctsiaccas. Lucius Flaccus avait abordé en Épire avec deux légions, non sans avoir perdu du monde en route par la tempête et par les croiseurs de l’ennemi dans la mer Adriatique. Déjà ses troupes occupaient la Thessalie: il fallut que Sylla marcbàt tout d’abord à lui. Les deux armées romaines campaient l’une en face de l’autre, à Melilœa, sur le revers ` septentrional de l’Qt/args .· le choc semblait inévitable. Mais ayant pu se convaincre que les soldats de son adver- saire n’etaient en aucune façon disposés a trahir leur général victorieux pour un démocrate inconnu; que même ` sesavant-postes commençaient à déserter pour le camp de Sylla, Flaccus refusa un combat par trop inégal, et s’enfonçant dans le nord, gagna l’Asie par la Macédoine et la Thrace. Mithridate battu, il espérait voir s’ouvrir la carrière à des succès décisifs. Ici, que la conduite de Sylla ait de quoi surprendre un juge exclusivement militaire,`je ' le conçois : il laissa, en effet, s’échapper un ennemi plus faible; et au lieu de lepoursuivre, il revint à Athènes, où 86.87,._,,_J,-g_ il passa, à ce qu’il semble, tout l’hiver (668-669). Il faut pourtant reconnaître qu’il obeissait à de graves motifs politiques. Il voyait les choses avec assez de modération ' et de patriotisme pour vouloir n’avoir pas à vaincre un général romain, tant qu’il avait encore affaire aux Asia--. tiques; et dans ces temps de déplorable confusion , c’était ii ses yeux peut-être la solution la meilleure que de faire combattre l’ennemi commun, en Asie par l’arméc des révolutionnaires, en Europe par l’armée de l’oligarchic. ss. Avec le printemps de 669, il reprend donc en Europe son travail d’Hercule. Mithridate, toujours infatigable, a UM deuxième continué ses préparatifs en Asie-Mineure: bientot il envoie “':‘If°EI;îg;l*l° _en Eubée une armée presque égale à celle qui a été dispersée àûhéronée. Dorilaos la commande. Elle franchit l’Euripe, et va se joindre aux debris des soldats d’Archélaos.. ·
