I 34 ` LIVHE;IV, CHAPITRE Il de Servilius Ahala (II, p., 65) : une commission spéciale fut· nommée pour informer contre‘les complices de Tibe- _rius; et en prononçant aussi la sentence _capitale contre de , nombreux Romains de condition infime, son président, le consul Publius Popilius, prendra soin d’imprimer le sceau _d’une sorte de légalité rétroactive à l’assassinat du champion raz av. J.·c. populaire (622). Nasica, principalement en butte à la fureur du peuple, avait au moins le courage de ses actes :· il les · confessait et s’en vantait tout haut_ : on l’envoie en Asie sous un prétexte honorable_;_et bientot, pendant son iso. ` absence, il sera nommé pontife supreme (624). Ici encore,. les modérés ne se séparèrent pas de leurs collègues. Gains Lœlius prit part à l'information contre les fauteurs de Gracchus : Publius Scaevola, celui-là même qui avait voulu empécher le meurtre, s’en fit plus tard l’avocat en plein 122. Sénat: enfin, _Scipion Emilien, a son retour d’Espagne·(622), invité lui-même a s’expliquer publiquement, et à dire‘s’il ' « . approuvait ou non le supplice_ infligé à son beau-frère, ne '_ répondit que par une équivoque, déclarant que Tiherius avait été justement mis à mort, s’il avait vraiment visé à se faire roi. . ' ·· L,',,umm Essayons de formuler un jugement sur ces événements en âîiîâmœ dont les conséquencesfurent si graves. En instituant un collége de fonctionnaires, avec mission d’arreter la décrois- · sance continue de la population rurale par la création quotidienne, aux frais de l’Etat, de nouvelles parcelles agraires, on mettait assez'à nu l’une des plaies du système économique : mais, dans les circonstances politiques et sociales actuelles, l’entreprise était utile et bien conçue. · Le_ partage des domaines n’était point en soi une alfairede parti; on le pouvaitmener jusqu’à _la dernière motte de terre, sans- toucher le moins du monde à la constitution, sans ébranler le régime aristocratique. De mème, le droit existant n’en recevait nulle atteinte. La propriété des do- maines appartenait à l’État, c’était chose reconnue g investi . précairement, le détenteur eût été, le plus souvent, mal
